〔記者鄭德政南市報導〕台南鹽水蜂炮是亞洲唯一入選澳洲Get Lost雜誌「全球最佳10大慶典」活動，享有「北天燈，南蜂炮」美稱，今年更被交通部觀光局選入「2019台灣觀光新年曆『國際級』活動」。今（18）日上午在鹽水武廟廣場前，由市長黃偉哲點火啟炮，黃市長祈求國泰民安、風調雨順，所有市民都能平安順利。
（圖說）黃偉哲市長（中）出席鹽水蜂炮啟炮儀式。（記者鄭德政攝）
黃市長表示，今天是鹽水蜂炮啟炮，一年一度的蜂炮從現在開始，成為鹽水最熱鬧的事。他誠摯祈求關聖帝君保佑鹽水鄉親與參與蜂炮的人員平安順利，國泰平安、風調雨順，所有市民平安順利、大賺錢，經濟上有很好的收穫。
今年元宵節，鹽水區內約有200多座炮城、上百萬支蜂炮熱情迎接來自全世界各地的遊客，晚間進入活動最高潮，今年武廟特別打造三座40尺X8尺X7尺配合LED燈，象徵「諸事如意心想事成」主炮城，裝有80萬支蜂炮，讓全國民眾及遊客感受到鹽水蜂炮震撼威力與美感，親身體驗充滿濃厚民俗文化特色的蜂炮之旅。
（圖說）黃偉哲市長（中）啟炮揭開鹽水蜂炮序幕。（記者鄭德政攝）
鹽水蜂炮起源，相傳於光緒11年7、8月間，鹽水街流行霍亂瘟疫，當時因醫藥不發達，死者日眾，居民恐慌，祈求關帝聖君解災救難。關聖帝君乃於元宵夜命周倉將軍為前導，帝君神轎殿後，眾善信隨神轎一路燃放鞭炮，遶境大街小巷至天明，將邪魔一掃而除。
（圖說）黃偉哲市長（左一）與民代坐上花車，與鹽水居民熱情互動。（記者鄭德政攝）
自此，後代子孫每年均沿襲往例，迎請關聖帝君元宵夜出巡。這種當初單純的燃放鞭炮蛻變為「蜂炮」、「炮城」等活動，奠定今日鹽水遠近馳名的民俗特色。
（圖說）啟炮活動現場，主辦單位先讓民眾體驗鹽水蜂炮魅力。（記者鄭德政攝）
