〔記者鄭德政南市報導〕因應社會高齡化，政府自96年推動11年在地照顧服務，發展社區照顧資源，106年長照2.0上路，擴大服務對象、增加服務項目與鬆綁。生理照護是長照基本需求，慈濟基金會闢長照藍海，開辦樂齡學堂，著重心理照護與陪伴關懷，輔以多元課程安排，延緩長者身體機能退化。此外，巧藝坊不僅解決庫存布問題，更讓銀髮長者再度發揮專業技能，投入社會服務，進而提升自信。
（圖說）慈濟基金會樂齡學堂初期設計為關懷年長志工與社區獨居長老，在志工帶動與陪伴，吸引更多年長者詢問，希望有終身學習機會。（記者鄭德政攝）
慈濟佳里聯絡處樂齡學堂負責志工陳淑娟表示，以佳里為中心，包括鄰近區域人口凋零，聯絡處為照顧社區長輩，6年前進行規劃，一批具有師資資格與熱誠的志工，前往大林慈院進行為期六天課程，將醫療、心理、社工及學術界傳授的專業知能帶回社區，設計更符合地區性長者的體適能與才藝多元課程，104年4月佳里樂齡學堂成立。
志工組成的師資團隊，初期定期接受專業護理師、個管師與醫師檢核，協助申請經費，聘僱音樂治療老師，將音樂治療項目納入課程單元，每週四上午9點至12點，三小時從報到量血壓脈搏、影片賞析、體適能律動、才藝到共食，學員與志工老師教學相長，甚至經由內外部講師、職能治療師、專業機構心理師與志工團隊的關懷陪伴，協助年輕打拼，老來閒在家的健康與亞健康長者們終身學習，有學員甚至被志工發掘專長，從學員變老師，再度投入社會貢獻良能。
佳里樂齡學堂第一任班長傅爸爸，剛開始保持距離，因為志工每回接送，道出年輕時參與金馬戰役等多知名戰役，立下無數汗馬功勞，晚年因兒女成年外出打拼，自己成了獨居老人。傅爸爸後來心境變得開朗，與大家打成一片，自掏腰包搭小黃到環保站做環保志工，把慈濟當自己家，把志工當兒女。三年前，高齡94歲的傅爸爸安詳辭世，志工不捨，靈堂助念，陪伴走完人生最後一程。
（圖說）76歲的侯錦治(右一)，前幾年發現記憶力退化，報名慈濟佳里聯絡處樂齡學堂，學習各項適合長者活動的體適能與才藝課程，並投入巧藝坊手藝製作。（記者鄭德政攝）
除樂齡學堂外，巧藝坊也是讓銀髮長者找回活力，用手藝得以再次回饋社會。76歲的侯錦治，年輕時從事裁縫，老年投入志工，後巧藝坊成立，侯錦治貢獻專長，將庫存庫裁縫為各式服飾配件。樂齡學堂開班後，她發現記憶力退化，因而報名樂齡學堂，每週四上午當學員，學習各項適合長者活動的體適能與才藝課程，週間時間投入巧藝坊手藝製作。受益良多的她，空閒則和師兄姊到其他社區關懷據點當小老師，傳授樂齡學堂所學。
（圖說）慈濟基金會在各地社區開辦的樂齡學堂或記憶保養班，志工組成的師資團隊，從報到量血壓脈搏、影片賞析、體適能律動、才藝到共食，讓長者走出家門舒展筋骨與同齡互動，讓協助照顧家屬能有片刻喘息。（記者鄭德政攝）
慈濟佳里樂齡學堂人數最多時曾達60人，目前學員近40人，多數由看護或家屬接送，少數獨老由志工載送，平均一名志工照顧五位長者，除招收檢康與亞健康銀髮者外，曾有重度失智與失能長者，經由課程與志工同儕陪伴，症狀獲得改善甚至延緩惡化，有尊嚴地走完人生最後一段路。
慈濟基金會「長照」可追溯1996年關懷86歲林曾老太太，到近年配合政府長照政策催生的社區關懷據點、記憶保養班與樂齡學堂。其中，樂齡學堂初期設計為關懷年長志工與社區獨居長老，在志工帶動與陪伴，安享終老人生，收穫良多的銀髮學員跟街坊分享，吸引更多年長者詢問，希望有終身學習機會。樂齡學堂將志工共修道場，轉型為社區居民互動及補充心靈資糧的場域，不僅讓長者放下遙控器，走出家門舒展筋骨與同齡互動，更讓其支撐經濟的子女無後之憂，並協助照顧家屬能片刻喘息。
