「家有失智症患者,我會不會也一樣?」 正確診斷、及早治療至關重要

〔記者鄭德政南市報導〕9月是國際失智症月,不少相關的衛教新聞都出現在生活周遭的訊息中,引發A小姐的疑惑與恐懼,因為家中有三位失智症確診患者,雖然自身沒有明顯的失智症症狀,她開始擔心自己會不會也有可能得到失智症。
安南醫院神經內科李建欣醫師指出,導致失智症的危險因子,除了家族病史外,高齡、女性和患有其他疾病(如糖尿病、頭部外傷、唐氏症)者,也是失智症發生率較高的危險族群。失智症種類主要可分為:退化型(阿茲海默氏症屬於其中一種)、血管型、混和型與其他原因造成。

(圖說)阿茲海默症是最常見的退化性失智症。(安南醫院提供)
A女赴安南醫院諮詢。李醫師初步先為她做腦部掃描檢驗腦血管狀況。腦血管無異常,先排除腦血管病變所導致的失智症的可能後,A小姐接受類澱粉蛋白正子造影自費檢測,造影結果為陰性,暫時排除阿茲海默氏症的可能性。由於短期內不會有惡化的危險,A小姐終於能夠放下心中的擔心和疑惑。

(圖說)安南醫院神經內科李建欣醫師(左)看診情形。(記者鄭德政攝)
李建欣醫師指出,醫學上失智症的定義為「具有記憶及其他認知功能障礙,且其嚴重程度需足以影響其社會及職業功能」。「認知功能障礙」包含:無法勝任原本熟悉的事物、計畫事情或解決問題有困難、對世間與地點感到混淆、言語表達或書寫有困難、判斷力變差、情緒和個性改變等現象。若出現以上情形,有可能不是單純的一般老化現象。
類澱粉蛋白斑塊為阿茲海默氏症中最主要病理特徵,而阿茲海默氏症(Alzheimer Disease)為失智症中最大宗。患者大腦中會有此斑塊堆積。過往只能在患者過逝後進行解剖確認。類澱粉蛋白正子造影可藉由特殊示蹤劑及正子造影”點亮”並辨識大腦中的β-澱粉樣蛋白神經炎斑塊分布情形。
李建欣醫師表示,不論造影結果如何,都可以作為診斷性評估的輔助,以利進一步治療或照護。造影結果陽性,可以建議往阿茲海默氏症藥物治療的方向進行;造影結果陰性,可以初步排除阿茲海默氏症可能性,可能會朝其他種類失智症病因評估。
「越早開始服藥治療,藥品和治療的效果就越好」,李建欣說。國外研究指出,藥物治療組與安慰劑對照組經過一年的治療,對照組明顯較治療組認知功能較差,之後兩組都接受治療,但是兩年後原始對照組病人(晚了一年治療)仍無法趕上原始治療組。可見及早確診、儘早治療的重要性。類澱粉蛋白正子造影技術能夠在阿茲海默症初期時,輔助醫師確診或排除阿茲海默症,因此病患不再因病情發現太晚受苦,錯失預防病情惡化良機,造成無法挽回遺憾。
李建欣醫師呼籲,高危險族群朋友應更多加注意自身及家人身體狀況,如出現初期失智現象要趕快就醫,要在症狀急劇惡化前接受適當治療,除可更有效延緩病情惡化外,病患及家屬更能提早規劃照護計畫,做好更充分準備一同抗戰失智症。