東亞隱形殺手 頸椎後縱韌帶骨化症

〔記者鄭德政南市報導〕64歲的許先生曾做過右髖關節置換手術，有次跌倒後四肢無力、無法行走，並有尿滯留的情形而送醫院，電腦斷層檢查發現其頸椎椎體後方有非常厚且骨化的後縱韌帶，磁振造影檢查也顯示有脊髓壓迫損傷，為連續型的後縱韌帶骨化症合併嚴重的脊髓壓迫，因侵犯太多節段，以後位椎板成型手術進行間接減壓治療，後經2個月復健，病人恢復到可拿拐杖行走，並可自行排尿。

（圖說）成大醫院神經外科黃啟振醫師談東亞隱形殺手-頸椎後縱韌帶骨化症。（記者鄭德政攝）
有糖尿病、高血壓病史的70 歲陳先生，因雙上肢麻痛併左肩無力，走路變慢且不穩而求診。電腦斷層及磁振造影檢查顯示是節段型的後縱韌帶骨化症，病人2個節段脊髓有壓迫症狀，經前位椎間盤切除減壓融合手術移除骨化的後縱韌帶，病人術後1週出院，其上肢症狀與步態皆有改善。
成大醫院神經外科黃啟振醫師表示，後縱韌帶從頸椎一直到腰椎，位於脊髓前方，直接貼覆在脊髓的硬腦膜上。後縱韌帶為薄薄一片富有彈性的組織，但後縱韌帶骨化症患者的後縱韌帶會逐漸鈣化變厚，甚至會骨化到如骨頭一般堅硬，厚度增加到正常的3倍以上；因此對緊貼其背側的脊髓造成嚴重壓迫，導致脊髓神經損傷，產生肢體無力、軀幹緊繃感、走路不穩，甚至大小便滯留或失禁等嚴重症狀。
頸椎後縱韌帶骨化症的致病因目前不明，主要認為與患者基因變異有關。從流行病學來看，東亞人種發生率較高，尤其日本的盛行率可達2%，而韓國、台灣、中國、香港等地的發生率也高於西方國家；男性的發病率則比女性來得高。
黃啟振醫師指出，有症狀的後縱韌帶骨化症好發於頸椎，可能與頸椎活動性高，長期下來易造成各種退化病變，導致椎體間失穩，後縱韌帶壓力增高，進而促進其骨化的進程。
頸椎後縱韌帶骨化症初期，可能僅有頸部痠痛、頸部緊緊，或偶爾手麻等非特異性症狀，可採用口服消炎止痛藥、戴頸圈、熱敷電療等保守治療。但在不清楚脊髓壓迫程度時，要盡量避免對頸部進行重手法的推拿按摩，以免反而導致脊髓損傷。
黃啟振醫師提醒指出，神經損傷往往是不可逆的，疾病中期後可能產生頸部脊髓壓迫的症狀，如肢體無力、軀幹緊繃感、走路不穩等，就應考慮盡早手術介入，依據病灶的範圍、壓迫的程度、病患的身體條件，選擇傷口位於頸前的前位手術或位於頸後中線的後位手術。
黃啟振醫師指出，前位手術能直接移除病灶，有緩解對脊髓壓迫的減壓效果，但手術技術難度較高、風險較大，也無法處理太多節段的病灶。後位手術則可以處理多節段，手術時間較短、風險較低，但沒有移除骨化的後縱韌帶，僅為間接減壓，減壓效果比前位手術來得稍差。
黃啟振醫師提醒，不論是前位或是後位頸圈手術，術後都必須佩戴頸圈，且後縱韌帶骨化是體質性的疾病，定期回診追蹤很重要，除了追蹤手術傷口的癒合與植入物的融合外，也有助於早日發現其他節段的問題並給予適當的治療處置。