〔記者鄭德政南市報導〕現年66歲的陳女士，患有糖尿病有規則服藥，退休後積極規劃自己的生活，除了照料家庭，也跟朋友固定聚會，參加才藝課程。約從兩個月前開始，家人發現她不太參加原本安排的活動，表示身體不舒服想在家休息，過了一個月後，陳女士開始無法處理家務，覺得自己什麼事情都做不來，整天精神恍惚。家人帶她就醫，發現血糖指數飆高，建議住院治療。發現患者一個月沒吃糖尿病藥，考量有憂鬱症的可能，照會身心科評估。經市立醫院身心科劉育嘉醫師評估確認個案罹患老年憂鬱症，陳女士接受一個多月的抗憂鬱藥物治療後，精神活力漸恢復原本狀態，在家人的陪伴下，逐漸重拾原本的活動與興趣。
（圖說）老年憂鬱症常以身體狀況多但查無明確病因的症狀來表現。市立醫院身心科劉育嘉醫師建議要盡早至身心科求診，並規律服藥至少一個月，家人多陪伴，才能恢復原本功能改善長者的生活品質。（記者鄭德政攝）
劉育嘉醫師表示，一般憂鬱症患者會表現出對任何事情都提不起勁、食慾不振、失眠…等，嚴重者甚至出現自殺念頭與企圖。但老年憂鬱症患者有時反而不會表達自己情緒低落，而是抱怨身體不適，如頭暈、胸悶、心悸、疼痛…等，可能花很多的時間做各種的檢查，卻找不出病因，除了患者感到心灰意冷外，也讓家屬誤認患者是想博得關注，因而延誤治療，造成家人關係惡化。即使像陳女士退休後積極安排活動，仍可能因本身慢性病，以及老化引起生理功能退化與對死亡的焦慮，對於有完美主義特質的人會形成一種壓力，尤其女性好發比例比男性高。
疾病和心理社會因素都會誘發老年憂鬱症，如腦中風、失智症、巴金森氏症、慢性疼痛、視聽障礙、行動不便…等身體疾病。而部分降血壓藥物、類固醇、鴉片類止痛藥也可能引起憂鬱症。另外，工作不如意或退休、親朋好友過世、婚姻不協調、經濟困難、子女獨立離家生活…等因素也會誘發老年憂鬱症。
治療方式可分成心理與藥物治療。心理治療透過瞭解其心理社會因素，藉由認知行為治療、人際關係治療、家族治療等方式，協助處理患者的負面想法與家庭功能失衡的問題。藥物治療主要以抗憂鬱劑為主，短期使用安眠鎮靜藥物為輔。憂鬱情緒需要服用抗憂鬱劑至少兩至四週才漸有療效，此時家人的陪伴與督促服藥就格外重要，若對藥物有任何問題，要與醫師討論，切勿隨意停藥。
劉育嘉醫師建議，養成規律的有氧運動習慣，積極治療高血壓、高血脂、高血糖、戒菸與戒酒，減少心血管疾病的相關風險，學習自己有興趣的事物，培養宗教信仰，多與人接觸如參與志工服務，都能預防老年憂鬱症的發生與復發。當長輩出現求醫增加、不遵照醫囑服藥、生活功能減損、社交退縮、認知功能退化…時，建議至身心科接受評估，及早發現與治療可恢復原本功能，也能夠改善長者的生活品質。
