〔記者鄭德政南市報導〕為改造流經新化城鎮外圍的嘉南大圳南幹線，南市府都市發展局「新化風情小鎮」計畫，在各縣市政府間脫穎而出，獲得內政部城鎮風貌競爭型計畫核定補助，第1期工程主要聚焦於原本僅有灌溉功能的嘉南大圳南幹線渠道空間，改造為兼具休閒功能的水綠步道，目前已全數完工。
（圖說）國小東側的嘉南大圳原本僅有灌溉渠道功能，如今已興闢為步道，第一期工程步道已全數完工，串聯高中、國小至國中段，總長達1.3公里。（記者鄭德政攝）
市長黃偉哲表示，新化國小和高中的水綠步道已經在本(1)月初完成驗收且開放使用，本計畫改造嘉南大圳所流經之學校、公共設施用地及其他公有土地，將本就富含豐富人文底蘊的老街文化能量，在空間上蔓延至城鎮外圍的水綠廊帶空間，特別是與周邊校園連結，打造深具友善鄰里的通學、通勤廊道。
（圖說）新化高中東側桃花心木列植成群，經過疏伐及修剪後，以架高方式搭建棧道，不僅改善學校邊緣窳陋空間，更兼有戶外教學、散步賞景功用。（記者鄭德政攝）
市府都發局長徐中強表示，新化小鎮人文歷史主題鮮明，但歷史街區範圍缺乏公園綠地，嘉南大圳流經新化都市計畫區周圍，多數水圳渠道空間僅有灌溉功能，未能與歷史街區或在地生活連結，實為可惜，本次步道改造總長度達近1公里，也一併處理沿線積水、排水問題，以及整頓遭占用或閒置的窳陋空間，連同另案已完成的國中段步道，步道總長達1.3公里。
（圖說）步道北側端點的虎頭溪與嘉南大圳交會處，經過排占清理，以石材雕刻地坪刻劃街道與水路紋理成為水痕廣場。（記者鄭德政攝）
市府都發局指出，新化國小東後門周邊地勢低窪，原有排水管路效能不彰，如欲強降雨不但水排不出去，甚至會倒灌進校園內操場、跑道；本次進行嘉南大圳堤岸綠美化工程時，也一併處理排水管路，排水管徑雖受限部分區段無法開挖更改，仍維持僅30公分，但運用蛇管潛望鏡確實找到管路斷點，以及將嘉南大圳渡槽橋體擋住之舊水路開蓋、清疏，歷經去(112)年七至九月的幾次颱風豪大雨考驗，國小東後門區域的排水順暢，未再有嚴重淹水情形。
（圖說）新化高中東側的高架棧道及本次改善或新闢的步道，皆有適當補足植栽與照明，增加休閒散步的舒適性及安全性。（記者鄭德政攝）
在新化高中校園跑道東側的資源回收場到宿舍間，有成列的大葉桃花心木形成優美林道，多年來生長茂密致使林木間距過密，且其生長特性本為幹基處易形成板根，林下原有步道被隆起根系破壞影響使用，逐漸成為校園邊界維管不易的窳陋空間；本次改造係運用農水署土地，將樹木進行疏伐及修剪以調整良好生長空間，並以架高棧道方式，打造一條長度約150公尺的林下步道。
此外值得一提的是，再往北邊的虎頭溪與嘉南大圳交會處，渡槽橋旁本被占耕，也在這次的工程排占清理後，將步道端點整理為水痕廣場，以石材雕刻地坪刻劃新化小鎮街道與農田水路紋理。全段水綠步道兼具自然與人文空間鏈結、地區休閒生活空間升級、人文與生態教育結合等多層次效益，為新化地區居民提供一休閒散步好去處。
